Amfibioita

Amfibioita ovat selkärankaisia eläimiä, joita tavataan kosteissa ympäristöissä ympäri maailmaa. Niiden iho on ohuehko ja kosteutta läpäisevä, mikä vaatii jatkuvaa kosteutta ja altistaa ne kuivumiselle. Amfibioihin kuuluu yleisesti sammakkoeläimet, kuten sammakot ja rupikonnat, sekä salamanderit. Maailmanlaajuisesti amfibioiden monimuotoisuus on suuri, ja niiden elinympäristöt ulottuvat metsäisistä kosteikkoihin ja soihin sekä kaupunkiolosuhteisiin.

Elinkaari on useimmiten kaksivaiheinen. Munat kehittyvät veteen tai veden läheisyyteen, ja munista syntyy larvat, joilla on kidukset, kiduksien jatkumo ja usein hidas liike. Larvat metamorfosoituvat aikuisiksi, jotka voivat elää maalla, vedessä tai molemmissa. Joillakin lajeilla kehitys on suoraa: munasta kuoriutuu pienikokoinen aikuinen ilman erillistä larva-vaihetta. Aikuiset amfibioita ovat tavallisesti lihansyöjiä, syövät hyönteisiä ja muita pieneliöitä, kun taas larvat voivat olla herbivooreja tai omnivoreja.

Elinympäristöt vaihtelevat: ne asuttavat kosteita metsiä, soita, puroja ja järvien rantoja sekä monia muita kosteita paikkoja. Ne tarvitsevat puhtaita vesistöjä, riittävästi kosteutta ja ehkäiseviä elinympäristön suojeluja, jotta lisääntyminen ja selviytyminen onnistuvat. Ilmastonmuutos, elinympäristöjen tuhoutuminen, saasteet sekä taudit uhkaavat monia lajeja ja voivat johtaa väestöjen laskuun.

Amfibioihin kuuluvat lukuisat lajit, kuten sammakot, rupikonnat ja salamanderit, joiden tilanne vaihtelee alueittain. Ne ovat keskeisiä elinympäristöjen terveyden indikaattoreita ja vaikuttavat ekosysteemeihimme monin tavoin.