Alkukäsittely

Alkukäsittely on prosessi, jossa raaka-aine tai jäte esikäsitellään ennen varsinaista käsittelyä. Tavoitteena on poistaa suurimmat epäpuhtaudet, tasata syöttöä ja helpottaa seuraavien käsittelyvaiheiden toimintaa. Menetelmät ja laajuus vaihtelevat toimialan mukaan; keskeisiä ovat sekä mekaaniset että kemialliset ratkaisut.

Vesihuollossa alkukäsittelyyn kuuluu yleensä suurten kiinteiden aineiden seulonta, hiekka- ja öljynerotus sekä esisyöttötilan tasaaminen. Tämä suojaa jatkokäsittelyä, vähentää kuormituksen vaihtelua ja parantaa energiatehokkuutta sekä turvallisuutta.

Kaivosteollisuudessa ja mineraalien käsittelyssä alkukäsittely tarkoittaa murskausta ja mahdollisesti esijauhatusta, seulontaa sekä lajittelua ja joskus esierotusta. Tarkoituksena on pienentää partikkelikoosta sekä parantaa jatkokäsittelyä, kuten erotusta ja myöhempien prosessien tehokkuutta.

Elintarvike- ja kemianteollisuudessa alkukäsittelyyn kuuluu usein pesu, lajittelu, puhdistus ja esikuivaus sekä epäpuhtausten poisto ennen tuotantoprosessin seuraavia vaiheita. Näin varmistetaan tuotteen laatu ja prosessin vakaus sekä täytetään puhtausvaatimukset.

Tärkeitä tekijöitä ovat kustannukset, energiankulutus, tilavaatimukset sekä prosessin räätälöinti käyttökohteen mukaan. Hyvin suunniteltu alkukäsittely suojaa laitteita, vähentää jätteen käsittelyn kokonaiskuormaa ja parantaa koko tuotantoketjun tehokkuutta.