Alginaattigeeli

Alginaattigeeli on geeli, joka muodostuu alginaatista, luonnonpolymeeristä, jota saadaan erityisesti ruskeasta merilevästä. Alginaatti on kopolymeerinen polysakkaridi, jonka rakenne koostuu mannuronihaposta (M) ja guluronihaposta (G). Geeli syntyy, kun alginaattimolekyylit sitoutuvat kalsiumioneihin Ca2+, jotka muodostavat ristisidoksia erityisesti guluronihappopäiden (G-alueet) välille, jolloin syntyy verkoittunut geeli. Geelin ominaisuudet riippuvat M/G-suhteesta, molekyylipainosta sekä käytetyn Ca2+-lähteen konsentraatiosta, pH:sta ja lämpötilasta. Yleensä korkea G-pitoisuus tuottaa kestävämmän, tiiviimmän geelin.

Käyttö ja sovellukset: Elintarvikkeissa se toimii sakeuttajana, geelinä ja stabilointiaineena; sitä hyödynnetään muun muassa paksuntamiseen ja elintarvikkeiden spherifiointiin molekyyligastroniassa. Hammashoitotekniikassa alginaattigeeliä käytetään hampaiden jäljennösten valmistukseen. Lääke- ja kosmetiikkateollisuudessa se toimii kontrolloidun vapautumisen matriisina sekä käytetään haavakalvoissa ja monissa kosmeettisissa tuotteissa. Bioteknologiassa alginaattia käytetään solujen kapselointiin ja immobilisaatioon sekä 3D-bioprinteissä ja kudosrakenteissa.

Turvallisuus ja sääntely: Alginaatti on laajalti hyväksytty elintarvikkeiden lisäaineeksi (esim. E402) monissa maissa. Geeli- ja lääketieteellisiä sovelluksia säädellään tarkemmin, ja laatu, puhtaus sekä oikeat pitoisuudet ovat tärkeitä. Raskasmetallipitoisuuksien seuranta ja laadunvarmistus ovat osa käytännön turvallisuusvaatimuksia.