Aihealueet

Aihealueet ovat erillisiä teemoja tai aihepiirejä, joita käytetään kuvaamaan ja järjestämään sisältöä, tutkimusta ja toimintaa. Ne muodostavat luokituksen osia, joiden avulla voidaan määritellä keskeisiä aihekokonaisuuksia, ryhmitellä aineistoa ja suunnata opetusta sekä tutkimusta. Aihealueet voivat olla sekä laajoja että kapeita ja ne voivat esiintyä useilla tasoilla.

Aihealue-sana koostuu sanoista aihe ja alue. Monikkomuoto on aihealueet ja yksikön käyttö on aihealue. Läheisiä termejä ovat aihepiiri ja teema.

Käyttökonteksteja ovat muun muassa opetus, tutkimus, kirjasto- ja tiedonhallinta sekä kulttuuri- ja museoalalla. Esimerkiksi koulutuksessa yleisiä aihealueita ovat matematiikka, fysiikka, kemia, biologia sekä historia ja yhteiskuntaoppi. Kirjastossa ja tiedonhallinnassa aihealueet helpottavat luokittelua ja hakuja, kun taas tutkimuksessa ja rahoituksessa ne ohjaavat tutkimusaiheiden ja hakemusten temaattisia rajauksia. Museoissa ja mediassa aiheet ryhmitellään näyttelyiden ja ohjelmien kautta.

Rakenne- ja kehitystekijöinä aihealueet voivat olla hierarkkisia tai modulaarisia, ja ne voivat olla sekä monitieteisiä että suppeita. Ne ovat usein dynaamisia ja päivittyvät ajan myötä kulttuuristen, teknologisten ja koulutuksellisten muutosten mukana. Kielessä ja kulttuurissa aihealueiden määrittelyyn kiinnitetään huomiota erityisesti yksikön, kontekstin ja käyttötarkoituksen mukaan.

Lisätietoja: aihealueet liittyvät luokitusjärjestelmiin, sanastoihin, ontologioihin ja metadataan.