Aflatoksiineilla

Aflatoksiinit ovat Aspergillus-suvun sienten tuottamia myrkyllisiä sekundaarimetaboliitteja. Niitä esiintyy pääasiassa A. flavus ja A. parasiticus -lajeissa, ja ne voivat kontaminoida elintarvikkeita sekä rehutuotteita kosteissa ja lämpimissä oloissa. Yleisimmät kontaminaatiopaikat ovat maissi, maapähkinät, eräät pähkinät, kuivatut hedelmät ja mausteet, sekä säilytystilojen puutteellinen kuivatus ja ilman laatu.

Aflatoksiineja on neljä päämuunnelmaa: aflatoksiini B1, B2, G1 ja G2. AFB1 on voimakkain ja yleisimmin esiintyvä, ja suurin terveysriskin aiheuttaja liittyy juuri siihen. Muita muunnelmia esiintyy usein pienemmillä pitoisuuksilla, mutta kokonaisaltistus voi olla merkittävä joillakin linjauksilla.

Toksisuus ja terveysvaikutukset: pitkäaikainen altistuminen aflatoksiineille on yhdistetty maksavaurioihin ja maksasyövän kehittymiseen. AFB1 metabolismissa maksassa muodostuu reaktiiviseksi epoksidiksi, joka sitoutuu DNA:han ja voi aiheuttaa mutaatioita, erityisesti p53-geenissä. HBV-infektio voi lisätä aflatoksiininkyvyn pahenemista ja maksasyövän riskiä. Akuutit myrkytykset ovat harvinaisia ihmisillä, mutta ne voivat olla vaarallisia eläimillä ja rehussa esiintyessä.

Ennaltaehkäisy ja valvonta: riskien hallinta alkaa pellon- ja varastoinnin käytännöistä, kuten kuivauksesta, oikeasta säilytyksestä, lajittelusta ja puhdistuksesta. Biologinen kontrolli, käyttämällä ei-toxigenettisiä A. flavus -kantoja (esim. Aflasafe/biokontrollit) on osoitettu vähentävän aflatoksiinien muodostumista. Tunnistus- ja mittausmenetelmät kuten HPLC, LC-MS ja ELISA ovat tärkeitä elintarvikkeiden valvonnassa. Monissa maissa on säädöksiä enimmäisrajat aflatoksiineille elintarvikkeissa, erityisesti AFB1:lle ja kokonaisafsiliksiin.