Adulterasjon

Adulterasjon, eller adulterasjon i norsk bruk, refererer til praksisen med å redusere en vares kvalitet eller verdi ved å tilsette, bytte ut eller fjerne ingredienser slik at produktet blir mindre verdt eller misleder forbrukeren. Adulterasjon kan være bevisst og bedragersk, og kan forekomme i ulike sektorer som mat og drikke, legemidler, kosmetikk og drivstoff.

Typiske former for adulterasjon inkluderer tilsetning av billigere ingredienser, utvanning eller fortynning av produkter, eller bytting av produkter med substandardsubstitutter som ikke oppgir riktig innhold. Eksempler er vann i melk, lavere konsentrasjon av en aktiv ingrediens i legemidler, eller bruk av fargede eller luktende tilsetningsstoffer som maskerer lavere kvalitet. Adulterasjon kan også innebære feilmerking eller villedende påstander som påvirker forbrukerens valg.

Helse- og forbrukerrisikoen ved adulterasjon kan være betydelig. Enhver tilsiktet forringelse av kvalitet eller innhold kan utgjøre en helserisiko, spesielt hvis ulovlige eller uregistrerte ingredienser brukes, eller hvis allergener ikke oppgis. Forbedret lønnsomhet for den som adultererer går ofte på bekostning av forbrukertillit og markedsregulering.

Håndhevelse skjer gjennom prøving og kvalitetssikring, avvik iadvert av tester og inspeksjoner av myndigheter og tilsynsorganer. Lovverk i mange land forbyr adulterasjon og gir sanksjoner som bøter, erstatning eller straffedom. Internasjonale standarder, som Codex Alimentarius, gir retningslinjer for fastsettelse av trygghet og samsvar i næringsmidler og andre produkter.