äänestyskelpoisuudelle

Äänestyskelpoisuudelle, tai äänioikeudelle, tarkoitetaan henkilön oikeutta osallistua julkisiin vaaleihin. Se on demokraattisen järjestelmän keskeinen perusoikeus, jota säädellään kunkin valtion lainsäädännöllä sekä mahdollisilla kansainvälisillä sopimuksilla. Äänestyskelpoisuuteen vaikuttavat yleensä useat tekijät, ja ne voivat vaihdella vaaleittain: ikä, kansalaisuus tai oleskeluoikeus kyseisessä valtiossa sekä mahdolliset oikeudelliset esteet. Lisäksi tietyissä tapauksissa äänestäminen voi edellyttää rekisteröitymistä äänestäjäluetteloon.

Yleisesti ottaen äänestyskelpoisuuteen vaikuttavat kolme pääkriteeriä: 1) ikä eli henkilön on lain mukaan oltava täysi-ikäinen äänestyshetkellä, 2) oikea valtio- tai oleskeluoikeus sekä 3) pätevät esteet, kuten oikeudellinen kyvykkyys tai määräämät lait, jotka voivat tilapäisesti tai pysyvästi estää äänestämisen. Eri vaaleissa nämä kriteerit voivat painottua eri tavoin: joissain vaaleissa korostuvat kansalaisuusvaatimukset, toisissa oleskelu- tai asuinpaikkavaatimukset, ja toisinaan äänestäminen on sallittua myös tietyn ryhmän ulkopuolella oleville erikseen säädetyillä perusteilla.

Esimerkkinä voidaan mainita, että äänestyskelpoisuutta säätelevät lait vaihtuvat maittain ja vaalikohtaisesti. On tärkeää tarkistaa kunkin vaalin viralliset säännöt ja ohjeet, jotta saa ajantasaisen ja tarkasti sovellettavan tiedon äänestäjästä. Lisätietoja saa vaalien järjestäjiltä sekä oikeuslähteistä.