öötaevas

Öötaevas on osa taevakaarest, mis on nähtav Maa pinnalt öösel. Selle nähtavus sõltub vaatluskohast (laius- ja pikkuskraad), aastaajast, ilmast ning taevakehade asenditest; mõningaid objekte on võimalik näha vaid teatud ajal.

Öötaevas võib näha tähti, planeete ja Kuu. Mõnikord on nähtavad meteoorid, komeedid ning teised taevakehad või nähtused, nagu Linnutee kiud. Konstellatsioonid aitavad taevast orienteerida ning neil on ajaloos kultuuriline tähendus.

Vaatlust mõjutavad valgusreostus, ilm ja atmosfääri omadused. Parimad tingimused on pimedad, pilveta ööd ning võimalikult madal valgusreostus. Palja silmaga on võimalik näha tuhandeid tähti; binoklid või teleskoop suurendavad nähtavat ning aitavad eristada lähemalt ka taevakehi ja funktsionaalseid nähtusi.

Öötaeva uurimine on astronoomia põhivaldkond ning oluline osa kultuurilisest traditsioonist ja navigatsioonist. Tänapäeval pööratakse suurt tähelepanu valgusreostuse vähendamisele ja pimedate taevade kaitsele, et säilitada öötaeva nähtavus ning võimalikult hea vaatlus.