åldringsbehandling

Åldringsbehandling er en varmebehandlingsprosess som brukes for å øke styrke og hardhet hos visse legeringer ved å la små partikler utvikle seg i metallstrukturen. Den mest kjente formen er aldersherding (precipitation hardening), særlig i aluminiumlegeringer, men også i enkelte stål- og nikkelbaserte systemer.

Prinsipp: Legeringen gjennomgår løsningstemperering slik at faste løsninger oppløses i en homogen fase, deretter rask avkjøling for å fastholde den ustabile tilstanden. Etterpå gjennomgår materialet en kontrollert temperatur i en tidsperiode (aldring), slik at mindre partikler precipiterer ut og hindrer dislokasjoner, noe som gir økt styrke.

Typer: naturlig aldring (romtemperatur) og kunstig aldring (forhøyet temperatur). For aluminiumlegeringer er kunstig aldring vanlig ved omtrent 100–200 °C i varierende tidsrom.

Materialer: hovedsakelig Al-baserte lettmetaller, spesielt Al-Cu, Al-Mg-Si og Al-Zn-Mg. Noen spesielle maraging-stål og nikkelbaserte legeringer drar også nytte av aldring.

Parametere og kontroll: temperatur, tidsvarighet, avkjølingshastighet og materialets sammensetning bestemmer precipitaters størrelse og antall. Feilaktig styring kan føre til suboptimal styrke eller overaldring, som reduserer duktiliteten.

Anvendelser: luftfartsindustrien, bilindustrien og produksjon av verktøy. Kvalitetskontroll omfatter hardness-testing, mikrostrukturanalyse og mekaniske tester for å sikre riktig aldersnivå og konsistens i produksjonen.