Äänimasterointi

Äänimasterointi on äänituotantoprosessin viimeinen vaihe, jossa äänitallenteet valmistellaan jakelua varten. Tässä vaiheessa äänitteen äänenlaatua parannetaan ja optimoidaan eri toistojärjestelmiin sopivaksi. Masteroinnin tavoitteena on saavuttaa yhtenäinen äänenlaatu koko äänitteen tai albumin sisällä sekä varmistaa, että se kuulostaa hyvältä erilaisilla laitteistoilla, kuten kaiuttimilla, kuulokkeilla ja radiolähetyksissä.

Prosessiin kuuluu useita toimenpiteitä. Tyypillisesti äänimasteroija säätää äänitteen yleistä äänenvoimakkuutta (loudness) ja dynamiikkaa. Tämä voi sisältää kompressointia, joka pienentää äänitteen hiljaisimpien ja kovimpien kohtien välistä eroa, sekä limitterien käyttöä, jotka estävät äänenvoimakkuutta ylittämästä tiettyä tasoa ja suojaavat siltä kuulumasta säröytymistä. Taajuuskorjausta (EQ) käytetään muokkaamaan äänitteen eri taajuuksia, jotta siitä saadaan tasapainoisempi ja selkeämpi. Äänimasteroija voi myös poistaa tarpeettomia ääniä tai häiriöitä, kuten hurinaa tai napsahduksia.

Masteroinnissa otetaan huomioon myös eri julkaisualustojen vaatimukset. Esimerkiksi suoratoistopalveluilla voi olla omat standardinsa äänenvoimakkuudelle. Lopullinen masteroitu tiedosto on valmis kopioitavaksi CD-levyille, ladattavaksi digitaalisiin kauppoihin tai lähetettäväksi suoratoistoalustoille. Hyvin tehty äänimasterointi on olennainen osa ammattimaista äänituotantoa ja vaikuttaa merkittävästi kuuntelukokemukseen.