Äänestysvaihtoehto

Äänestysvaihtoehto on yksittäinen vaihtoehto, jonka äänestäjä voi valita äänestyskortilla tai digitaalisen vaalijärjestelmän kautta. Se edustaa päätettyä tulosta, kuten ehdokasta, vaalipuoluetta, poliittista kantaa tai referendumin ratkaisuvaihtoehtoa. Vaalijärjestelmästä riippuen äänestysvaihtoehdot voivat olla vaihtoehtoja, joista valitaan joko yksi tai useampi, tai ne voivat olla vaihtoehtoja, jotka äänestäjä priorisoi tai järjestää mielensä mukaan.

Äänestysvaihtoehtoja esiintyy sekä vaaleissa että kyselyissä, ja niitä voi olla sekä paperi- että sähköisessä muodossa. Yksinkertaisissa vaaleissa äänestäjä valitsee yhden vaihtoehdon, kun taas monissa järjestelmissä on mahdollisuus useamman vaihtoehdon valintaan, esimerkiksi arvostuksen antaminen useammalle ehdokkaalle, listojen valinta tai priorisointijärjestys. Joissain referendeissa äänestysvaihtoehtoja voivat olla esimerkiksi Kyllä, Ei tai ei-äänestys ( abstain), riippuen siitä, miten kysymys on muotoiltu.

Vaalien suunnittelussa äänestysvaihtoehdot pyritään esittämään selkeästi ja riittävän erottuvasti, jotta äänestäminen olisi helppoa ja tulkinnat olisivat yksiselitteisiä. Tämä sisältää sekä visuaalisen asettelun että teknisen toteutuksen, jotta äänet voidaan laskea oikein ja äänestystä säilytetään äänestäjän salassuus sekä tasa-arvoisuus.

Käsitteeltä se on yleinen ja sovellettavissa eri äänestysjärjestelmiin. Äänestysvaihtoehto ei itsessään määritä järjestelmän kokonaisuutta, mutta se on perusta, jonka kautta äänestäjä vaikuttaa tuloksiin.