ympäristötalouden

Ympäristötaloustiede, tunnettu myös nimellä ympäristötalous, on taloustieteen ala, joka tutkii taloudellisen toiminnan ja ympäristön välistä vuorovaikutusta. Se analysoi, miten ihmisten taloudelliset päätökset vaikuttavat luonnonympäristöön ja miten ympäristön tila puolestaan vaikuttaa talouteen. Ympäristötaloustiede pyrkii löytämään tehokkaita ratkaisuja ympäristöongelmiin, kuten saastumiseen, luonnonvarojen ehtymiseen ja ilmastonmuutokseen, ottaen huomioon taloudelliset näkökulmat.

Keskeisiä teemoja ympäristötaloustieteessä ovat muun muassa ulkoisvaikutusten (externalities) analyysi, joissa taloudellisen toiminnan kustannukset tai hyödyt kohdistuvat kolmansille osapuolille ilman markkinoiden korjaustoimenpiteitä. Esimerkiksi teollisuuslaitoksen päästöt ovat negatiivinen ulkoisvaikutus. Alan tutkimus keskittyy myös kestävän kehityksen edistämiseen, luonnonvarojen tehokkaaseen käyttöön ja ympäristöpolitiikan taloudellisten vaikutusten arviointiin.

Ympäristötaloustiede käyttää useita työkaluja ja menetelmiä, kuten kustannus-hyötyanalyysia, ympäristömaksuja (esimerkiksi päästöverot), päästökauppaa ja muita markkinapohjaisia instrumentteja ympäristönsuojelun edistämiseksi. Tavoitteena on löytää tasapaino taloudellisen kasvun ja ympäristön suojelun välille, jotta nykyisten sukupolvien tarpeet voidaan tyydyttää vaarantamatta tulevien sukupolvien mahdollisuuksia. Se tarjoaa myös teoreettisen perustan ympäristölainsäädännölle ja kansainvälisille ympäristösopimuksille.