voltagem

Voltagem, também chamada de tensão, é a diferença de potencial elétrico entre dois pontos de um circuito. Ela expressa a força com que as cargas elétricas são impulsionadas a se mover. A unidade de voltagem é o volt (V). Em português, voltagem e tensão são usados de forma quase intercambiável, embora “tensão” seja o termo técnico mais comum em física e engenharia.

A voltagem pode ser contínua (DC) ou alternada (AC). DC é quase constante, enquanto AC varia no tempo, normalmente em forma de onda senoidal na frequência da rede (ex.: 50 ou 60 Hz). Medições são feitas com voltímetros ou multímetros conectados entre dois pontos; em AC costuma-se usar o valor eficaz (RMS) para indicar o efeito de aquecimento.

Fontes de voltagem variam amplamente: baterias fornecem tensões baixas (ex.: 1,5 V, 9 V); fontes de bancada e alimentações de equipamentos emitem tensões adequadas aos circuitos; redes residenciais operam com tensões de ~120 V ou ~230 V AC. Linhas de transmissão elevam a voltagem para reduzir perdas de energia. A voltagem também está sujeita a normas de segurança, isolação e proteção para evitar choques elétricos.

O nome deriva de Alessandro Volta, em cuja honra foi criado o volt, unidade de voltagem. Em contextos práticos, “voltagem” é o termo comum para descrever a diferença de potencial entre pontos de um circuito.