vertailumenetelmä

Vertailumenetelmä tarkoittaa tutkimuksessa käytettyä menetelmää, jolla kahden tai useamman kohteen, ryhmän tai tilan tuloksia vertaillaan systemaattisesti. Tavoitteena on arvioida eroja, yhteyksiä tai vaikutuksia sekä tehdä yleistettäviä päätelmiä populaatioon. Vertailumenetelmiä käytetään laajasti tilastotieteessä, luonnontieteissä, lääketieteessä sekä sosiaalisissa ja käytännön tutkimuksissa.

Vertailumenetelmät voidaan jakelee tilastollisiin testien ja ei-parametrisiin lähestymistapoihin sekä mittaustulosten ja otosten välisten arvojen arviointiin. Yleisiä esimerkkejä ovat riippumattomien ryhmien t-testi, paired t-testi, yksi- ja monivälinen ANOVA, Mann-Whitney U -testi sekä Kruskal-Wallis -testi. Kategorisia muuttujia vertaillaan usein chiineliö- tai Fisherin tarkkaa testiä, kun taas vaikutuksen suuruutta (effect size) voidaan arvioida esimerkiksi Cohenin d:n tai eta-squaredin avulla. Tulosten tulkinnassa huomioidaan tilastollinen merkitsevyys sekä luontevammat käytännön merkitykset.

Menetelmän käyttö etenee usein seuraavasti: määritellään tutkimuskysymys ja hypoteesi, valitaan vertailumenetelmä datan mitta-asteen, jakauman ja ryhmien määrän perusteella, tarkistetaan menetelmään liittyvät oletukset, suoritetaan analyysi ja tulkitaan tulokset ottaen huomioon mahdolliset virhelähteet. Raportoinnissa kiinnitetään huomiota merkitsevyyteen, vaikutuksen suuruuteen sekä rajoituksiin ja mahdollisiin kovin suuriin virhelähteisiin.

Sovellukset vaihtelevat kokeellisesta tutkimuksesta laadunvalvontaan ja markkinakatsauksiin, joissa vertailumenetelmät auttavat erojen, vaikuttavien tekijöiden tai suorituskyvyn arvioinnissa.