verkkoliitännäinen

Verkkoliitännäinen (engl. *web service* tai *web API*) viittaa tietokonejärjestelmien väliseen kommunikaatioon, jossa ohjelmat tai palvelimet vuorovaikuttavat toistensa kanssa verkkoon lähetetyin ja vastaanotettuin tietomerkkein. Tällaiset liitännäiset perustuvat yleensä HTTP-protokollaan pohjautuviin rajapintoihin, kuten REST (Representational State Transfer) tai SOAP (Simple Object Access Protocol). Verkkoliitännäiset mahdollistavat tietojen vaihdon ja palveluiden hyödyntämisen eri laitteilla ja ohjelmistoilla, kuten älypuhelimissa, palvelimissa tai pilvipalveluissa.

Verkkoliitännäiset toimivat usein asynkronisesti, mikä tarkoittaa, että palvelin vastaa pyynnön jälkeen ja lähettää vastauksen vasta kun se on valmis. Tietoliikenne tapahtuu yleensä JSON- tai XML-muodossa, jotka ovat luettavissa ihmiselle ja helppoja käsitellä ohjelmistoissa. Esimerkiksi sääpalvelut, karttapalvelut tai sosiaalisen median rajapinnat ovat yleisimpiä verkkoliitännäisten sovellusalueita.

Verkkoliitännäiset ovat tärkeitä modernin ohjelmistokehityksen kannalta, koska ne mahdollistavat modulaarisen ja skalautuvan järjestelmärakenteen. Ne vähentävät ohjelmistojen riippuvuutta toistensa sisäisistä toteutuksista ja helpottavat uusien ominaisuuksien lisäämistä ilman kokonaisjärjestelmän uudelleenkehittämistä. Suosituimpia verkkoliitännäisten toteutuskeinoja ovat RESTful-rajapinnat, joissa tietoliikenne perustuu yksinkertaisiin HTTP-pyyntöihin, kuten GET, POST, PUT ja DELETE.