varhaiskeskiajalle
Varhaiskeskiaika on historiankirjoituksessa käytetty nimitys ajanjaksolle, joka alkoi Rooman valtakunnan länsiosan hajoamisen myötä noin 400-luvulla ja päättyi noin 1000-luvulla, jolloin myöhäiskeskiaika alkoi. Tarkat vuosiluvut vaihtelevat alueittain ja historioitsijoiden näkemyksistä riippuen.
Tämä ajanjakso tunnetaan usein myös pimeinä vuosisatoina, vaikka tämä nimitys onkin osittain vanhentunut ja kiistanalainen. Varhaiskeskiajalla
Maaseudun merkitys korostui, ja maatalous oli talouden selkäranka. Kaupungit menettivät usein merkitystään ja väestö harveni verrattuna