valkaisua

Valkaisua tarkoittaa värin poistamista tai vaaleammaksi muuttamista kemiallisilla tai fysikaalisilla keinoilla. Termi kattaa sekä arkipäiväiset valkaisutoimenpiteet että teolliset prosessit, joissa materiaaleja käsitellään pigmenttien poistamiseksi tai kirkastamiseksi. Valkaisua voi suorittaa esimerkiksi hapettavin ainein, lämpötilan avulla, tai optisin kirkastein, riippuen tavoitteesta ja materiaalista.

Kotitalouksissa valkaisua käytetään erityisesti tekstiilien ja pyykkien kirkastamiseen sekä tahrojen poistamiseen. Yleisimmät valkaisuaineet ovat vetyperoksidi ja natriumperkarbonaatti. Osa tuotteista sisältää myös optisia kirkasteita, jotka tekevät valkoisen näennäisesti kirkkaammaksi ilman pysyvää pigmentin poistamista. Valkaisua käytetään usein pesuaineiden yhteydessä, ja sen vaikutus riippuu vaatteiden kuidusta sekä väriaineista.

Teollinen valkaisu kattaa muun muassa sellun ja paperin sekä puu- ja tekstiiliteollisuuden prosessit. Aikaisemmin käytetty kloriinipohjainen valkaisu on siirtynyt yhä useammin vähemmän ympäristövaikutteisiin menetelmiin, kuten kloridioksidipohjaisiin prosesseihin tai kokonaisiin ympäristöystävällisempiin vaihtoehtoihin (ECF- ja TCF-prosessit). Valkaisun tavoitteena on poistaa väriaineita säilyttäen kuidun laatua ja vahvuutta sekä minimoida ympäristövaikutukset.

Kosmetiikassa ja terveydenhoidossa valkaisua käytetään esimerkiksi hampaiden valkaisuun sekä hiusten vaalentamiseen. Hammashampaiden valkaisu hyödyntää vetyperoksidia tai carbamidi-peroksidia, ja siihen liittyy yleensä mahdollinen päänahkan ja ienien ärsytys sekä hampaiden herkkyys. Hiusten valkaisussa käytetään usein vetyperoksidia ja persulfaatteja; lopputulos riippuu lähtöväristä ja hiusten kunnosta. Henkilökohtainen valkkaus kannattaa tehdä ohjeiden mukaan tai ammattilaisen valvonnassa.