valikoitumisvaaraa

Valikoitumisvaara (usein partitiivimuodossa valikoitumisvaaraa) tarkoittaa systemaattista harhaa, joka syntyy, kun tutkimukseen, analyysiin tai päätöksentekoon osallistuvat havainnot eivät edusta tarkasteltavaa populaatiota satunnaisesti. Se voi vääristää estimaatteja, yhteyksiä ja yleistettävyyttä, koska valikoituminen liittyy tutkimuksen tuloksiin tai tutkittaviin ominaisuuksiin.

Valikoitumisvaaraa esiintyy monilla aloilla, erityisesti epidemiologiassa, sosiaalitieteissä ja markkinatutkimuksissa. Yleisiä muotoja ovat osallistumis- tai vastausvalikoituminen (esim. vapaaehtoiskyselyt), poistuma- tai jäljityshäviö (loss to follow-up) ja alaryhmien valikoituminen (esimerkiksi potilasrekistereissä). Myös niin sanottu collider-valikoituminen voi synnyttää harhauttavia yhteyksiä, kun valikoituminen riippuu useasta muuttujasta.

Valikoitumisvaaran seurauksena tutkimustulokset voivat yli‑ tai aliarvioida todellisia vaikutuksia ja johtaa virheellisiin johtopäätöksiin. Sen havaitseminen vaatii vertailua tavoitepopulaatioon, herkkyysanalyysien tekemistä ja kumoavien hypoteesien testaamista.

Vähentämiskeinoja ovat sattumanvarainen otanta, satunnaistaminen, kohdistettu rekrytointi, painotusmenetelmät (esim. inverse probability weighting), propensity score -menetelmät, puuttuvien tietojen käsittely ja herkkyysanalyysit. Valikoitumisvaaran tiedostaminen ja dokumentointi parantavat tutkimuksen arvioitavuutta ja auttavat rajaamaan tulosten yleistettävyyttä.