vaikutusmalli

Vaikutusmalli on malli, joka kuvaa ja kvantifioi miten muutokset yhdessä tai useammassa järjestelmän osassa vaikuttavat toisiin osiin. Se voi olla kuvaileva tai ennustava, ja sen tarkoituksena on ymmärtää mekanismeja sekä tukea päätöksentekoa. Vaikutusmallit ovat yleisiä tilastotieteen, ekonomian, epidemiologian ja politiikan tutkimuksessa.

Keskeisiä elementtejä ovat muuttujat (riippuvat, selittäjät sekä mahdolliset väli- tai välittäjämuuttujat), syy-seuraussuhteet sekä parametrit. Malli rakentuu oletuksille kausaalisesta identifioitavuudesta ja mahdollisesta sekoittuvasta vaikutuksesta. Tärkeää on erottaa korrelaatio kausaalisuhteesta ja arvioida, missä määrin vaikutukset ovat yleistettävissä.

Käytännön muodot ovat esimerkiksi DAG-verkot (suuntautuneet grafit), sekä rakenteelliset yhtälömallit SEM. Näiden kautta voidaan kuvata suorat ja välilliset vaikutukset sekä kokonaisvaikutukset. Myös potentiaalisiin tuloksiin perustuvia kehyksiä käytetään kausaalien analysoinnissa.

Vaikutusmalleja käytetään politiikan arvioinnissa, terveydenhuollossa, taloustieteessä ja ympäristötutkimuksessa. Ne auttavat arvioimaan uuden ohjelman tai säädöksen vaikutuksia, kustannuksia ja käyttäytymistä sekä tukevat skenaariotyötä ja päätöksentekoa.

Estimointi perustuu kokeellisiin tai havainnoiviin tietoihin. Satunnaistetut kokeet ovat kultastandardi, mutta havainnoivissa tutkimuksissa käytetään menetelmiä kuten propensity score -matching, instrumentaalivälineet, regressioanalyysi sekä regressiojä hyväksikäyttäviä regressiorajat (regression discontinuity). Mallin identifioitavuus ja herkkyysanalyysit ovat keskeisiä.