vaihtoarvon

Vaihtoarvo on taloustieteellinen käsite, jolla tarkoitetaan tavaran tai palvelun arvoa, jolla se voi vaihtaa toisiin tavaroihin markkinoilla. Vaihtoarvo eroaa käyttöarvosta, joka kuvaa tavaran kykyä täyttää tarvetta. Toisin sanoen vaihtoarvo mittaa tavaran suhteellista arvoa suhteessa muihin hyödykkeisiin vaihtotilanteessa.

Teoreettisesti vaihtoarvo on ollut keskeinen käsite sekä klassisessa että neoklassisessa taloustieteessä. Klassisen koulukunnan ajattelussa vaihtoarvoa punnittiin usein työn määrän kautta: enemmän työpanosta käytettäessä tavaraan liitettiin suurempi arvo. Nykyisessä neoklassisessa lähestymistavassa vaihtoarvo nähdään usein kysynnän, tarjonnan ja rajakäyttöarvon vuorovaikutuksen tuloksena, ja markkinoiden hinta heijastaa tätä tasapainoa.

Vaihtoarvo ei ole pysyvä eikä suoraan mitattavissa oleva ominaisuus; sen ilmentymä on markkinahinta, joka voi muuttua ajankohdan, maantieteellisen paikan ja taloudellisten olojen mukaan. Hinta muodostuu tavaran saatavuudesta, kuluttajien mieltymyksistä sekä vaihtoehtoisten tavaroiden olemassaolosta, ja se voi heilahdella odotuksista sekä spekulaatiosta.

Käsite liittyy keskeisesti arvo-teorian keskusteluihin: arvo käytössä vastaan arvo vaihdossa sekä laboriteorian ja marginalismin väliseen kiistaan. Vaihtoarvoa tarkastelevat usein sekä historiallisessa että nykyisessä taloustieteessä opettajat ja analyytikot, kun pohditaan, miten hinnat heijastavat taloudellisia suhteita.