vaatlusaluseid

Vaatlusalused on mõiste, mida kasutatakse uuringute metoodikas kirjeldamaks neid üksusi, mille kohta andmeid kogutakse või mida analüüsitakse. Tavapäraselt võivad vaatlusalused olla isikud, majapidamised, organisatsioonid, sündmused või muud konkreetsetel tasanditel esinevad üksused. Vaatlusalused moodustavad uuringu analüüsi- või vaatlusüksuste taseme ning defineerivad, millest üldistatavad tulemused sünnivad.

Uuringu disainis tuleb vaatlusalused täpselt määrata, sest nende valik mõjutab andmete kogumise viisi, valimi koostamist ning tulemuste üldistatavust. Vaatlusalused võivad samaaegselt olla valimüksused ja mõõtmisüksused, kuid nende mõisted ei ole alati vastavuses. Näiteks haridusuuringus võivad vaatlusalused olla kõik kooli õpilased, valim võib olla osa nendest õpilastest ning mõõtmisüksused võivad olla iga õpilase erinevad testitulemused või mõõtmised aja jooksul.

Näited: haridusuuringu vaatlusalused – kooli õpilased; valim – valimitud õpilased koolist; mõõtmisüksused – iga õpilase testitulemused. Sotsiaalteadustes võib vaatlusaluseid olla piirkondlikud majapidamised, valim – ühe linna majapidamised, ning mõõtmisüksused – erinevad küsitluse küsimused või vaatlused.

Töö teostamisel tuleb arvestada andmete turvalisust ja eetikat: vaatlusaluste teave peab vastama privaatsuse, andmekaitse ja nõutud nõusolekute nõuetele ning uuringu mõju vaatlusalustele tuleb hinnata ja tasakaalustada.