ulkoisiaärsykkeitä

Ulkoisia ärsykkeitä ovat ulkopuolelta tulevat tekijät, jotka vaikuttavat elävään organismiin ja voivat laukaista erilaisia reaktioita. Nämä ärsykkeet voivat olla fyysisiä, kemiallisia tai biologisia. Fyysisiä ärsykkeitä ovat esimerkiksi valo, lämpö, paine, ääni ja kosketus. Kemiallisia ärsykkeitä ovat esimerkiksi hajut, maut, tietyt kemikaalit ilmassa tai vedessä, sekä hormonit. Biologisia ärsykkeitä voivat olla esimerkiksi petoeläinten läsnäolo, saaliin liike, tai muiden lajien edustajien sosiaalinen vuorovaikutus.

Organismit aistivat ulkoisia ärsykkeitä erikoistuneiden aistinelinten tai solujen avulla. Nämä havaitsevat ärsykkeen ja muuttavat sen hermoimpulsseiksi, jotka välittyvät keskushermostoon tai paikallisiin hermoverkostoihin. Hermoston käsittelyn jälkeen organismi reagoi ärsykkeeseen. Reaktiot voivat vaihdella hyvin yksinkertaisista ja nopeista, kuten refleksit, monimutkaisempiin ja pitkäkestoisempiin, kuten oppiminen tai käyttäytymisen muuttuminen. Esimerkiksi kasvi kääntää lehtensä kohti valoa (valon ärsyke) tai eläin vetäytyy irti kuumasta pinnasta (lämpöärsyke). Ärsykkeiden havaitseminen ja niihin reagoiminen on olennaista selviytymisen, lisääntymisen ja ympäristöön sopeutumisen kannalta.