tuumaümbertöötlemise

Tuumaümbertöötlemine on protsess, mille käigus kasutatud tuumkütus eraldatakse selle algsetest komponentidest, peamiselt plutooniumist ja uraanist. Seda protsessi kasutatakse peamiselt tuumajäätmete mahu vähendamiseks ja väärtuslike ainete taaskasutamiseks. Tuumaümbertöötlemine on tehniliselt keerukas ja nõuab spetsiaalseid rajatisi ning rangeid ohutusmeetmeid, kuna kasutatud kütus on radioaktiivne ja sisaldab ohtlikke aineid.

Protsessi peamine eesmärk on eraldada plutoonium, mida saab kasutada uue tuumkütuse tootmiseks või tuumarelvade valmistamiseks. Samuti taaskasutatakse uraan, mida saab samuti uues kütuses kasutada või muul otstarbel. Ülejäänud radioaktiivsed jäätmed, mis on vähem koguses, kuid endiselt ohtlikud, suunatakse pikaajaliseks ladustamiseks.

Tuumaümbertöötlemine on vastuoluline teema. Selle pooldajad rõhutavad ressursi kokkuhoidu ja jäätmehulkade vähendamist. Kriitikud aga väljendavad muret plutooniumi leviku riski pärast, kuna seda saab kasutada tuumarelvade tootmiseks. Samuti on keskkonna- ja ohutusalased riskid seotud radioaktiivsete materjalide käitlemisega. Mitmed riigid kasutavad tuumaümbertöötlemist, samas kui teised on sellest loobunud või ei ole seda kunagi rakendanud.