tsüsteiinproteaasidel

Tsüstiinproteaasidel on proteiine, mis kuuluvad proteaaside ehk ensüümide rühma, mis katalüüsivad peptiidsidemete lagunemist. Nende nimetus tuleneb asjaolust, et nende aktiivses keskmes on tsüsteiini jääk, mis mängib olulist rolli ensüümi katalüütilises mehhanmis. Tsüstiinproteaasidel on lai valik funktsioone elusorganismides, sealhulgas valkude lagundamine, rakkude kasvu regulatsioon, apoptoos ehk programmeeritud rakusurm ja immuunvastused. Neid leidub paljudes elusorganismides, alates bakteritest ja seentest kuni taimede ja loomadeni.

Tüüpiliselt on tsüstiinproteaasid tuntud oma kõrge spetsiifilisuse poolest substraatide suhtes, mis tähendab, et nad lõikavad peptiidsidemeid teatud aminohappejärjestuste juures. Sellel omadusel on oluline roll paljude bioloogiliste protsesside täpses reguleerimises. Näiteks osalevad nad seedimises, kus nad lagundavad toidus sisalduvaid valke väiksemateks peptiidideks ja aminohapeteks, mida organism suudab omastada. Samuti on nad tähtsad kudede ümberkujundamises ja parandamises.

Teaduses on tsüstiinproteaaside uurimine väga aktiivne. Nende rolli on seostatud mitmete haigustega, sealhulgas vähi, põletikuliste haiguste ja nakkushaigustega. Seetõttu on tsüstiinproteaaside inhibiitoreid (aastaid, mis takistavad nende aktiivsust) arendatud potentsiaalsete ravimitena nende haiguste raviks. Nende ensüümide mõistmine annab olulist teavet bioloogiliste mehhanismide kohta ja avab uusi võimalusi ravikeemias.