tripletkódokat

A tripletkódok, vagy kodonok, három nukleotidból álló szekvenciák az mRNS-ben, amelyek információt adnak a fehérjék aminosav-sorrendjéről, vagy leállító jelet adnak. A DNS-ben található kódoló szakaszokat átírja az mRNS, majd a riboszóma értelmezi a kodonokat, miközben a tRNS-ek antikodonjával párosuló aminosavakat szállítja.

Összesen 64 lehetséges kodon létezik. 61 kódol aminosavat, hármat pedig leállítást jelöl. A startkodon az AUG, amely metionint kódol; prokariótákban előfordulhat, hogy GUG vagy UUG is kezdőként szolgál. A kód degenerált, vagyis egy aminosavat több különböző kodon is kódolhat, így a mutációk egy része nem változtatja meg a fehérje aminosav-összetételét.

A kodonokat a riboszóma olvassa le, és a megfelelő tRNS-antikodon párosításával illeszti be a peptidláncba. A harmadik bázis gyakran rugalmas, ezt wobble-nek nevezik: ugyanaz az aminosav több, különböző harmadik bázisú kodonhoz is tartozhat. A kód olvasása során a helyes olvasási keret kialakítása kulcsfontosságú.

A genetikai kód szinte minden élőlényben ugyanazt a kapcsolatrendszert használja, de léteznek kivételek. Mitokondriális génekben és néhány protista csoportban előfordulhatnak módosítások, például egyes leállító kodon vagy aminosav-kódolás megváltozása. A tripletkódok megismerése alapvető a genomok funkciójának megértéséhez, a mutációk értelmezéséhez és a fehérjeszintézis mechanizmusainak leírásához.