tetthetsforskjell

Tetthetsforskjell, eller forskjell i tetthet, er forskjellen i masse per volumenhet mellom to tilstøtende områder eller faser. Det vanligste målet er Δρ = ρ1 − ρ2, målt i kg/m³. Tettheten påvirkes av temperatur, trykk og sammensetning, slik at tetthetsforskjeller kan oppstå mellom ulike lag i en væske eller mellom væsker i kontakt.

Tetthetsforskjell driver oppdrift i væsker og gasser i samsvar med Archimedes’ prinsipp. En større tetthetsforskjell gir større oppdrift eller større motstand mot bevegelse, avhengig av om en lavere eller høyere tetthet ligger over en annen.

Stabilitet av laget avhenger av tetthetsretningen: hvis en tettere væske ligger under en lettere, er laget stabilt; hvis den tettere ligger over, kan det oppstå Rayleigh–Taylor-instabilitet og blanding. I naturen gir tetthetsforskjeller lagdeling i hav og atmosfærer, og de styrer vertikal transport av varme, salt og næringsstoffer.

I industriell og vitenskapelig sammenheng brukes tetthetsforskjeller i separasjonsprosesser, sedimentasjonsteknikker og i design av varmevekslere og kolonner. Måling av tetthet mellom to faser kan gjøres med densitetstester, pyknometri, densitometri eller akustiske metoder; data brukes til å beregne oppdrift, stabilitet og blandingshastigheter.