terveysvaikutuksesta

Terveysvaikutuksesta tarkoitetaan tilastollisesti tai biologisesti havaittavaa vaikutusta yksilön tai väestön terveyteen, joka seuraa altistumisesta tekijälle, toimenpiteelle tai tilanteelle. Terveysvaikutukset voivat olla sekä myönteisiä että kielteisiä ja ne voivat ilmetä lyhyellä tai pitkällä aikavälillä sekä yksilö- että väestötasolla. Käsitteeseen liittyy sekä suorat että epäsuorat sekä välittömät että välilliset mekanismit.

Vaikutusten suuruuteen vaikuttavat annos, kesto ja yksilön ominaisuudet, kuten ikä, geneettinen herkkyys ja aiempi terveys. Ympäristötekijät, elintavat ja terveydenhuoltoon pääsy voivat muokata riskejä ja hyötyjä. Terveysvaikutukset voivat kohdistua yksittäisiin elimistöihin tai järjestelmiin, kuten hengityselimistöön, sydän- ja verenkiertoelimistöön sekä metabolisiin prosesseihin.

Näyttö terveysvaikutuksista perustuu erilaisia tutkimusotteita yhdistämällä. Satunnaistetut kontrolloidut tutkimukset antavat vähiten häiriötekijöitä, mutta kohortti- ja tapaus-verrokkitutkimukset sekä systemaattiset katsaukset ovat tärkeitä väestötason näytön tuottamisessa. Annosta koskevat suhteet, riskien ja hyötyjen kokonaisarviointi sekä mahdolliset sekoittavat tekijät arvioidaan. Terveysvaikutusten arviointia ja riskinarviointia käytetään päätöksenteon tukena muun muassa ympäristö- ja terveysstrategioissa.

Esimerkkejä terveysvaikutuksista ovat ilmansaasteiden yhteydessä todetut lisäykset hengitystiesairauksien ja sydän- ja verisuonitautien riskissä sekä yksilön liikunnan lisääntyvä terveys, joka parantaa kardiovaskulaarista kuntoa ja aineenvaihduntaa. Ravinnon laatu ja ruokavalion muutokset voivat vähentää sairauksien riskejä. Erilaiset lääketieteelliset toimenpiteet tuottavat myös sekä hyötyjä että mahdollisia haittoja. Terveysvaikutusten kokonaisarviointi huomioi sekä lyhyen että pitkän aikavälin vaikutukset sekä väestörakenteen eroja.

Ymmärrys terveysvaikutuksista tukee politiikkaa ja suunnittelua, jossa pyritään vähentämään haitallisia vaikutuksia ja edistämään väestön terveyttä ympäristön, elintapojen ja terveydenhuollon keinoin.