teelaatuja

Teelaatuja tarkoittaa teepensaan Camellia sinensis -kasvin lehtien ja nuppujen käsittelyyn perustuvia erilaisia teetyyppejä. Ne syntyvät samasta raaka-aineesta, mutta prosessointi ja hapetusaste määräävät makua, väriä ja aromia. Yleisesti tunnistettavia teelaatuja ovat vihreä tee, musta tee, oolong (hiukan hapettu tee), valkoinen tee sekä harvinaisempi keltainen tee. Pu-erh kuuluu usein erikseen kypsytettyyn ja fermentoituneeseen teelaatuun. Yrttiteet eli tisanat eivät yleensä luokitella teelaaduiksi, sillä niissä ei käytetä Camellia sinensis -kasvin lehtiä.

Prosessi määrittää suurelta osin teelaadun luonteen. Vihreä tee hapetuu vain vähän ja käsittely tähtää hapettumisen pysäyttämiseen nopeasti. Musta tee hapetuu kokonaan, mikä antaa täyteläisen, vahvan maun. Oolong on puolihapettu, jolloin maku voi olla sekä hedelmäinen että liljoinen. Valkoinen tee on yksi vähiten käsitellyistä ja koostuu usein nuppulehdistä. Keltainen tee on Kiinassa tunnettu ja sen valmistuksessa käytetään erityistä keltaantumisvaihetta. Pu-erh käy läpikäyyn pitkäaikaisen kypsytyksen tai fermentoinnin, joka suuresti muuttaa aromia ja väriä.

Maantieteellisesti teelaatuja tuotetaan suurelta osin Aasiassa, erityisesti Kiinassa, Intiassa, Sri Lankalla ja Japanissa. Maaperä, ilmasto ja viljelytavat vaikuttavat lopulliseen makuun ja aromiin, mikä tekee teelaaduista sekä monipuolisia että alueellisesti erottuvia. Laatusuositukset riippuvat lehtien laadusta, koosta ja käsittelystä; kokonaislehti ja tarkka alkuperä voivat vaikuttaa sekä hintaan että keittämisen tulokseen. Teelaatuja tarjoaa laaja kirjo makuja erilaisiin mieltymyksiin.