sztearinsav

A sztearinsav, magyar nevén sztearinsav, egy telített hosszú szénláncú zsírsav, amely 18 szénatomból áll. Kémiai képlete C18H36O2, IUPAC neve oktadecanoic acid. Szobahőmérsékleten fehér, viaszos állagú szilárd anyag, amely olvadáspontja körülbelül 69–70 °C. Gyakorlatilag oldhatatlan vízben, de oldószerekben, például etanolban és kloroformban jól oldódik.

Előfordulás és előállítás: A sztearinsav természetes módon előfordul különböző zsiradékokban, például hús- és növényi zsírokban, továbbá leginkább a kakaóvajban és a shea vajban van jelen. Ipari forgalomban általában zsírok és olajok hidrolíziséével szabad sav formájában nyerik ki, majd tömegalakítással és tisztítással különítik el. Bizonyos esetekben a telítés vagy fractionálás révén növelik a sztearinsav arányát a keverékben.

Felhasználás: A sztearinsavat széles körben alkalmazzák szappankészítésben és detergensekben, mivel a savas tulajdonság segíti a mosási hatást és a habképződést. Zsír- és olajbázisú kozmetikai termékekben vastagító- és stabilizáló adalékként szolgál, továbbá gyertyákban és bizonyos kenőanyagokban, műanyag- és gumigyártási adalékanyagként is hasznos.

Biológiai szerep és biztonság: Természetes módon a trigliceridek része az élő szervezetekben, energiaforrásként szolgálhat. Környezetben és az emberre nézve általánosságban alacsony akut toxicitású, de irritáló hatása lehet érintkezéskor vagy poros formában belélegezve; megfelelő higiénia és védőintézkedés javasolt.

Környezeti hatások: Biológiailag lebomlik, és általában jól kezelhető a hulladékkezelésben.