sygdomstilfælde

Sygdomstilfælde betegner individuelle tilfælde af sygdom hos personer i en befolkning og danner grundlaget for epidemiologiske analyser. Begrebet kan inddeles i mistænkte, sandsynlige og bekræftede tilfælde, afhængigt af hvilke kriterier der er opfyldt. Officielle case-definitioner fastlægger ofte kombinationer af kliniske tegn, epidemiologiske oplysninger og laboratoriebevis.

I offentlig sundhedsforvaltning bruges oplysninger om sygdomstilfælde til at overvåge sygdomsaktivitet, opdage udbrud og styre forebyggelses- og kontrolforanstaltninger. Data muliggør beregning af incidence (nye tilfælde pr. tidsenhed) og prævalens (alle aktuelle tilfælde), samt analysere aldersfordeling, geografisk udbredelse og tidsmæssige tendenser.

Indsamlingen af oplysninger sker gennem overvågningssystemer og notifikationskrav samt laboratorierapporter. Typiske datafelter omfatter dato for symptomdebut eller diagnose, sted, alder, køn og laboratorieresultater. Beskyttelse af persondata og dataenes fortrolighed er centrale hensyn, ligesom datakvalitet og fuldstændighed i rapporteringen.

Udfordringer ved sygdomstilfælde-data omfatter underrapportering, rapporteringstidsforskydninger og forskelle i case-definitioner mellem systemer. Tilgængelige data skal derfor tolkes med forståelse for disse begrænsninger, men samlet set udgør de et vigtigt grundlag for folkesundhedsbeslutninger og ressourceanvendelse.