superkriittisiä

Superkriittinen viittaa aineen olomuotoon, joka esiintyy paineen ja lämpötilan yläpuolella, jotka tunnetaan kriittisenä pisteenä. Tässä tilassa aine ei ole enää selvästi neste tai kaasu, vaan sen ominaisuudet ovat välimuodossa. Superkriittinen neste pystyy diffundoitumaan kiinteiden aineiden läpi kuten kaasu, mutta se voi liuottaa aineita kuten neste. Tämä tekee superkriittisistä nesteistä hyödyllisiä monissa teollisissa prosesseissa.

Yleisin superkriittinen neste on superkriittinen hiilidioksidi (scCO2). Se on yleisesti käytetty sen turvallisuuden, edullisuuden ja helpon saatavuuden vuoksi. scCO2:ta käytetään muun muassa kofeiinin poistoon kahvista, dekofeinointiin, yrttiuutteiden valmistukseen ja joidenkin lääkeaineiden puhdistukseen. Myös vesi voi olla superkriittisessä tilassa, ja superkriittistä vettä voidaan käyttää esimerkiksi orgaanisten yhdisteiden hajottamiseen jätevedestä.

Superkriittisen tilan hallinta vaatii tarkkaa paineen ja lämpötilan säätöä. Kriittinen piste on yksilöllinen kullekin aineelle. Superkriittisten nesteiden käyttö mahdollistaa ympäristöystävällisempiä prosesseja, sillä ne usein korvaavat perinteisiä orgaanisia liuottimia, jotka voivat olla haitallisia. Niiden uniikit ominaisuudet avaavat myös mahdollisuuksia uusille sovelluksille eri teollisuudenaloilla.