suolaantumiseen

Suolaantuminen viittaa ilmiöön, jossa veteen liukeneva suola, yleensä natriumkloridi, kerääntyy maaperään tai pintavesiin. Tämä voi tapahtua luonnollisesti esimerkiksi meriveden tunkeutuessa rannikkoalueiden pohjaveteen tai haihtumisen ja suolan kiteytymisen kautta kuivilla alueilla. Ihmisen toiminta on kuitenkin merkittävästi kiihdyttänyt suolaantumista.

Tärkeimpiä ihmisen aiheuttamia syitä suolaantumiseen ovat keinokastelu kuivilla alueilla. Kun kasteluvettä käytetään maaperässä, vesi haihtuu ja jättää jälkeensä liuenneet suolat. Jos valumavesi ei ole riittävää huuhtelemaan suoloja syvemmälle maaperään, ne kerääntyvät maanpinnan lähelle, missä ne voivat haitata kasvien kasvua. Myös liikenteessä käytettävien suolojen käyttö talvisin voi kulkeutua sulamisvesien mukana maaperään ja vesistöihin. Lisäksi rannikkoalueilla tapahtuva liiallinen pohjaveden otto voi laskea pohjaveden pintaa, jolloin suolainen merivesi pääsee tunkeutumaan pohjaveden virtauksiin.

Suolaantumisella on merkittäviä negatiivisia vaikutuksia. Se heikentää maaperän viljelykelpoisuutta, vähentää satoja ja voi tehdä alueista sopimattomia maanviljelyyn. Juomaveden suolaantuminen voi tehdä vedestä epämiellyttävää tai jopa vaarallista nauttia. Ekosysteemien tasapaino voi myös järkkyä, kun suolaantuminen vaikuttaa kasvillisuuteen ja eläimistöön. Suolaantumisen torjuntaan ja hallintaan tarvitaan tehokkaita maankäytön suunnittelua, kestävää vedenkäyttöä ja tarvittaessa suolanpoistomenetelmiä.