sordidité

La sordidité est la qualité de ce qui est sordide: une réalité ou une approche marquée par la saleté, la dégradation ou la réprobation morale. Le terme peut qualifier à la fois des lieux, des objets et des faits, mais aussi des comportements ou des situations qui suscitent le dégoût, l’abjection ou la critique. Il porte une dimension évaluative et peut servir à décrire un univers ou une action considérés comme répugnants au plan éthique ou esthétique, au-delà de la simple saleté physique.

Étymologie: sordidité provient du latin sordidus « sale », par l’intermédiaire du français ancien sordit/sordide, avec le suffixe -ité pour former le nom abstrait.

Nuances: le mot distingue souvent le sale du moralement répréhensible. On peut parler d’un décor sordide ou d’un crime sordide; le premier peut être littéral ou symbolique, le second insiste sur la dimension morale ou médiatisée de l’affaire. En usage courant, sordidité porte une charge critique et pessimiste et suggère une dégradation qui touche à la dignité humaine ou au tissu social.

Usage: employé surtout dans la critique littéraire, la presse et les sciences sociales, il décrit des réalités liées à la précarité, à la corruption ou à des excès qui choquent par leur insistance ou leur cruauté. Sa force réside dans l’évocation d’un désordre intime ou collectif sans recourir à des détails crûs.

Traduction et équivalents: en anglais, sordidity se rapproche de sordidness; le mot conserve une connotation négative et morale dans les usages français et anglais.