smeraldo

Lo smeraldo è una varietà di berillo, minerale silicato di alluminio con contenuto di berillio (Be3Al2Si6O18). Il colore verde è dovuto principalmente a tracce di cromo, talvolta anche di vanadio. In genere presenta una durezza di 7,5-8 sulla scala di Mohs e una densità specifica intorno a 2,67-2,78. Le tonalità vanno dal verde bluastro al verde intenso; i smeraldi sono spesso trasparenti ma presentano inclusioni naturali comuni. Queste inclusioni possono influire sulla trasparenza e sul valore commerciale, ma tagli accurati possono mascherarle.

Origine e usi: i principali giacimenti si trovano in Colombia, Zambia e Brasile; altri mercati importanti includono Afghanistan, Russia, Pakistan, Madagascar, Zimbabwe e Mozambico. I smeraldi sono ampiamente impiegati in gioielleria. Il valore è determinato dal colore (preferito è un verde intenso saturo), dalla chiarezza, dal taglio e dal carato. Molti smeraldi commerciali sono trattati con olio o resine per migliorare la trasparenza; esistono anche trattamenti meno accettati o non stabili. Alcuni smeraldi naturali di alta qualità non sono trattati. Esistono anche smeraldi sintetici, prodotti in laboratorio con metodi idrotermali o di crescita in fusione, che hanno composizione e proprietà simili ma differiscono per origine e prezzo. Il nome smeraldo deriva dal latino smaraldus, dall’antico greco smaragdos, che designano la pietra verde.