skalldyr

Skalldjur är en samlingsbenämning för vattenlevande djur som har yttre skal eller skelett och som vanligtvis används som livsmedel. Begreppet omfattar framför allt två grupper: kräftdjur och blötdjur. Kräftdjur är till exempel räkor, kräftor, hummer och krabbor. Blötdjur är till exempel musslor, blåmussla, ostron, kammussla och havssnäckor. Skalldjur förekommer i saltvatten och ofta i kustnära miljöer, men vissa arter lever i sötvatten. Ekologiskt är de ofta filtrerare eller sedimentätare; födotillgången varierar mellan arter och livsmiljö.

Människans användning: Skalldjur utgör viktiga livsmedel globalt och odlas i stor skala; musslor och ostron odlas i marikultur. I Sverige är skaldjurskonsumtion vanligt, och produktion och handel är betydande i många länder.

Hälsa och säkerhet: Skalldjursallergi är bland de vanligaste matallergierna; personer med allergi bör undvika hela gruppen eller de arter de reagerar på. Hantering och tillagning bör ske hygieniskt; råa skaldjur kan bära bakterier och virus. Vissa arter kan ackumulera naturliga toxiner vid algblomningar, vilket kan orsaka allvarliga förgiftningar även vid små mängder. Regler och märkningar finns för att övervaka risker.