sjokolade

Sjokolade er et konfektprodukt laget av kakaobønner som har blitt bearbeidet til kakaomasse, kakaosmør og sukker. Vanlige varianter er mørk sjokolade, melk sjokolade og hvit sjokolade. Mørk sjokolade inneholder høy andel kakaomasse og kakaosmør, og lite eller ingen melk. Melkesjokolade tilsetter melkepulver eller kondensert melk, noe som gir en mildere smak. Hvit sjokolade inneholder kakaosmør og sukker, men ikke kakaomasse.

Produksjonen begynner med høsting av kakaobønner, etterfulgt av fermentering og tørking. Bønnene ristres og males for å lage en kakaomasse. Av denne massen skilles kakaosmør og kakaopulver, som blandes med sukker og eventuelt melk for melkeschokolade. Konching og temperering gir en glatt tekstur og en blank overflate. Den endelige sjokoladen formes ofte til blokker, bord, eller andre former og blir deretter emballert for salg.

Historien til sjokolade peker mot Mesoamerika, der kakaobønner ble brukt i drikker og seremonielle sammenhenger før europeisk kontakt. Etter at kakaobønner ble introdusert i Europa, utviklet teknikker for fast sjokolade i løpet av 1800-tallet. Sveitsiske og nederlandske produsenter spilte en betydelig rolle i utviklingen av melkeschokolade og moderne produksjon. I dag er sjokolade en global industri med produkter som spenner fra masseproduserte konfektbarrierer til håndlagde, høy-kvalitets sjokolader, brukt i konfekt, baking og matlaging.