sirkadiaanirytmit

Sirkadiaanirytmit ovat noin 24 tunnin mittaisia biologisia syklejä, jotka ohjaavat monia fysiologisia ja käyttäytymiseen liittyviä prosesseja elävissä organismeissa. Nämä rytmit ovat sisäisiä, mutta niitä säätelee ja tahdistaa ulkoinen ympäristö, erityisesti valon ja pimeyden vaihtelu. Keskeinen rooli sirkadiaanisten rytmien säätelyssä on suprasemaattisella ytimellä (SCN), joka sijaitsee aivojen hypotalamuksessa. SCN toimii elimistön "sisäisenä kellona", joka vastaanottaa tietoa silmien kautta valon intensiteetistä ja vuorokaudenajasta.

Sirkadiaaniset rytmit vaikuttavat useisiin kehon toimintoihin, kuten unen ja valveen jakautumiseen, ruumiinlämmön vaihteluihin, hormonien eritykseen, ruoansulatukseen ja mielialaan. Epäsäännöllinen uni, vuorotyö tai pitkäkestoinen altistuminen keinovalolle yöllä voi häiritä näitä luonnollisia rytmejä. Tällaiset häiriöt on yhdistetty erilaisiin terveysongelmiin, kuten unettomuuteen, masennukseen, diabetekseen ja sydän- ja verisuonisairauksiin. Säännöllinen unirytmi ja altistuminen luonnonvalolle päiväsaikaan tukevat terveitä sirkadiaanisia rytmejä.