silikaattirakenteita

Silikaattirakenteita ovat mineraalien perusyksiköitä, joissa piin ja hapen atomit muodostavat tetraedreja. Nämä piihappitetraedrit ovat rakenteellisesti monipuolisia ja niitä esiintyy eri muodoissa riippuen siitä, miten ne liittyvät toisiinsa. Yksinkertaisimmassa muodossa yksittäiset tetraedrit ovat erillään toisistaan, kuten oliviiniryhmän mineraaleissa.

Seuraava taso on ketjurakenteet, joissa tetraedrit jakavat yhden happiatomin ja muodostavat yhtenäisiä ketjuja, kuten pyrokseenit. Jos ketjut liittyvät toisiinsa ja jakavat kaksi happiatomia, syntyy kaksiulotteisia levyrakenteita, joita esiintyy esimerkiksi kiilteissä. Lopulta, kun tetraedrit jakavat kolme tai neljä happiatomia, muodostuu kolmiulotteisia verkostorakenteita. Tällaisia ovat esimerkiksi kvartsi ja maasälvät.

Nämä erilaiset silikaattirakenteet vaikuttavat merkittävästi mineraalien fysikaalisiin ja kemiallisiin ominaisuuksiin, kuten kovuuteen, murrokseen ja liukoisuuteen. Silikaattimineraalit ovat Maan kuoren yleisimpiä mineraaleja ja niillä on suuri merkitys geologiassa ja materiaalitieteissä. Esimerkiksi savimineraalien levymäiset rakenteet antavat niille plastisuutta, mikä on tärkeää keramiikan valmistuksessa. Kvartsin vahva kolmiulotteinen verkostorakenne tekee siitä kovan ja kestävän mineraalin.