signalointimolekyylien

Signalointimolekyylit ovat solujen välistä viestintää mahdollistavia kemiallisia viestejä, jotka syntetisoidaan ja vapautetaan soluista, ja jotka siksi vaikuttavat vastaanottavien solujen toimintaan sitoutumalla niihin reseptoreihin. Viestintä voidaan luokitella etäisyyden mukaan autokraattiseen, parakriiniseen, endokriiniseen sekä juxtakriiniseen (kontaktiperäiseen) signaalinvaihtoon.

Ne voivat olla pienimolekyylisiä tai proteiinipitoisia molekyylejä, kuten hormoneja, neurotransmittereitä, sytokiineja, kasvutekijöitä sekä kaasumaisia signaalimolekyylejä. Liittäminen reseptoriin aloittaa signaalinvälityksen, jossa vastaanottava solu muuttaa toimintaansa. Rasien kautta seuraa toinen viestintäverkosto: second messengers kuten cAMP, Ca2+, IP3 ja DAG sekä suuremmat signaaliketjut kuten GPCR- ja RTK-reseptorit, JAK-STAT-, MAPK- ja PI3K-Akt -reitit.

Vaste voi olla monimuotoinen ja kohdistua geneettisen ilmaisun säätöön, proteiinisynteesiin, aineenvaihduntaan, solujen jakautumiseen, erilaistumiseen tai kuolemaan. Signaalin voimakkuutta ja kestävyyttä säätelevät tuotannon tarkka ajoitus, aineenvaihdunnan sekä reseptorien desensitointi ja terminaatio sekä signaalin lopettamiseen liittyvät entsyymitoiminnot.

Merkitys ja sovellukset ovat laajoja: signaalointimolekyylit ohjaavat kehitystä, homeostaasia ja immuunijärjestelmän toimintaa sekä vastauksia ulkoisiin ärsykkeen. Esimerkkejä ovat insuliini, adrenaliini, histamiini, asetyylikoliini sekä immuunijärjestelmän sytokiinit ja kasvutekijät, kuten NGF tai IGF. Nitriittioksidi ja prostaglandiinit ovat muita tärkeitä kaasumaisia tai lipidiperäisiä signaaleja.