selkärankaisille

Selkärankaiset ovat eläinryhmä, johon kuuluvat kaikki selkärankaa omaavat lajit. Niillä on selkäranka, joka koostuu nikamista ja toimii tukirankana sekä suojaa keskushermostoa. Lisäksi niillä on endoskeletti (luu- tai rustokudoksesta koostuva) sekä kehittyneet aistit ja monimutkaiset sisäelinjärjestelmät, kuten verenkierto, hengitys ja munuaisjärjestelmä.

Vertebratajaon pääryhmät ovat kalat, sammakkkoeläimet, matelijat, linnut ja nisäkkäät.

Ne ovat monimuotoisia ja elävät monenlaisissa ympäristöissä: sekä vesissä että maalla ja ilmassa. Ravinto-, liikkumis- ja sopeutumiskyvyt ovat kehittyneet runsaasti, mikä on mahdollistanut niiden laajan levinneisyyden.

Lisääntyminen on pääasiassa suvullista; useimmat lajit munivat tai syntyvät eläviä poikasia, riippuen lajista. Sammakkoeläimillä ja matelijoilla esiintyy usein kehityksen ja elämäympäristön välistä muuttumista, ja monilla lajeilla on ainutlaatuisia sopeumia, kuten kanojen ja nisäkkäiden erilaiset lisääntymisjärjestelmät.