sarjakausi

Sarjakausi on suomalainen termi, jolla tarkoitetaan urheiluliigan tai -kilpailun kauden aikaa. Sen aikana joukkueet pelaavat toisiaan vastaan ja otteluiden tulokset kerryttävät sarjataulukon pisteitä, joiden perusteella määritellään kauden lopullinen sijoitus ja mestaruus.

Usein sarjakauteen kuuluu runkosarja eli peräkkäisiä otteluita, jonka jälkeen pelataan pudotuspelejä, loppuotteluita tai muita ratkaisupelejä mestaruuden voittamisesta. Joissain sarjoissa mestaruus voidaan ratkaista pelkästään runkosarjan perusteella, ja toisissa on nousu- ja laskukilpailuja, jotka vaikuttavat joukkueiden sarjapaikkaan seuraavalla kaudella. Lisäksi sarjoihin voi liittyä nousu- ja tarkistuksia, joissa viimeiseksi jäävät tai parhaat siirtyvät toisiin luokkiin riippuen kyseisestä kilpailusta.

Sarjakauden pituus ja ajoitus vaihtelevat lajin ja liigan mukaan. Kaudet voivat kestää useammasta kuukaudesta useampaan vuoden ajanjaksoon tai sijoittua syksystä kevääseen, riippuen järjestäjän päätöksistä ja alueellisista tekijöistä. Sarjakausi muodostaa urheilukokonaisuuden keskeisen ajanjakson, jonka aikana kilpailun järjestäjä suunnittelee otteluita, palkinnot ja mahdolliset playoffs- tai nousupäätökset.