ryggvirvler

Ryggvirvler er ben som utgjør ryggsøylen hos mennesker og mange andre pattedyr. De beskytter ryggmargen, støtter hodet og kroppen, og tillater bevegelse i ryggraden. En typisk ryggvirvel består av en virvelkropp foran og en virvelbue bak som sammen danner en åpning der ryggmargen ligger. Mellom virvellegemene ligger mellomvirvelskiver som fungerer som støtdempere og gir fleksibilitet. Disken består av en ytre ring (annulus fibrosus) og en indre kjerne (nucleus pulposus). Spesifikke mellomrom mellom virvlene gir plass til nerver som forlater ryggmargen.

Ryggvirvlene er delt inn i regionene cervikale (7; C1–C7), thorakale (12; T1–T12) og lumbale (5; L1–L5). Særlig i bekkenområdet ligger sakrum og coccyx, som består av fusjonerte virvler og danner bakre del av bekkenet. C1 kalles atlas og C2 kalles axis; disse to har tilpassede trekk som muliggjør hodets rotasjon og fleksjon.

Ryggraden har naturlige kurver: lordose i nakken og korsryggen og kyfose i bryst- og bekkenregionen. Kurvene bidrar til vektoverføring og stabilitet, samtidig som de tillater bevegelse.

Ledd og ligamenter mellom virvlene bidrar til stabilitet og kontroll av bevegelse. Vanlige kliniske forhold som kan påvirke ryggvirvlene inkluderer prolaps (herniasjon av mellomvirvelskive), degenerasjon av skiver, spondylose og stenose, som kan påvirke ryggmargen eller nerver og gi smerter eller nedsatt funksjon.