riskitekijäksi

Riskitekijäksi on terveydenhuollossa ja epidemiologiassa käytetty termi, joka kuvaa ominaisuutta, tilaa tai altistumista, joka lisää todennäköisyyden sairastua tai saada haitallinen tulos. Riskitekijä ei aina ole syy, vaan se voi olla merkitty tai korreloida sairauden kanssa; se voi olla suora aiheuttaja tai osa monimutkaista vaikutusketjua.

Esimerkkejä riskitekijöistä ovat tupakointi verisuonisairauksille ja keuhkosairauksille, korkea verenpaine sydän- ja aivosairauksille, liikalihavuus, vähäinen fyysinen aktiivisuus, runsas alkoholin käyttö sekä pitkäaikainen UV-säteilyaltistus.

Riskitekijöiden tunnistaminen perustuu epidemiologisiin tutkimuksiin, joissa tarkastellaan yhteyksiä riskitekijän ja sairauden välillä. Tutkimukset käyttävät mittareita kuten suhteellinen riski (RR) tai odds ratio (OR) sekä kontrolloivat sekoittavia tekijöitä. Tulokset arvioidaan tutkimuksen laadun ja sen yleistettävyyden perusteella.

Modifioituvien ja ei-modifioituvien riskitekijöiden erottaminen on keskeistä ennaltaehkäisyssä. Esimerkiksi tupakointi ja liiallinen alkoholin käyttö ovat muokattavissa, kun taas ikä ja geenit ovat ei-modifioituvia riskitekijöitä.

Terminologia: suomen kielessä riskitekijäksi-sana esiintyy käytännön ilmaisussa, esimerkiksi "tupakointi on riskitekijä sydän- ja verisuonitaudeille".