rhétorique

La rhétorique est l'art d’inventer, d’organiser et de présenter le discours dans le but de persuader, d’informer ou de divertir un auditoire. Elle s’intéresse à l’écrit comme à l’oral et s’applique à des médias variés, des discours politiques à la publicité ou au discours numérique contemporain.

Étymologie et cadre historique: le terme vient du grec rhētorikos, relatif au rhéteur, via le latin rhetorica. Dans l’Antiquité grecque, la rhétorique se développe comme discipline pratique et théorique avec les sophistes et des penseurs comme Aristote, qui propose les notions d’ethos, logos et pathos. Chez Cicéron et Quintilien, elle s’inscrit dans une tradition éthique et civique, liée à l’éducation et à l’éloquence. Au Moyen Âge puis à la Renaissance, elle s’intègre à la dialectique et à l’art du discours; à l’époque moderne et contemporaine, elle se transforme en champ académique interdisciplinaire, en connexion avec la linguistique, l’analyse du discours et les sciences de la communication.

Principes et domaines: les cinq canons classiques—inventio (invention des arguments), dispositio (organisation), elocutio (style), memoria (rappel) et pronuntiatio (délivrance)—structurent l’élaboration du discours. Les notions fondatrices incluent ethos, pathos et logos, et les genres rhétoriques tels que le délibératif, le judiciaire et l’épidictique. Les figures de style, comme la métaphore, l’analogie et l’anaphore, permettent le façonnement du sens et de l’impact persuasif.

Applications contemporaines: la rhétorique irrigue l’analyse du discours, l’argumentation et la communication politique, médiatique et commerciale. Elle se pratique aussi dans l’éducation, l’étude des médias et dans la rhétorique numérique, où les contextes sociaux et culturels modulèrent l’efficacité des messages. Certaines critiques examinent les limites éthiques et les risques de manipulation inhérents à l’usage rhétorique.