relaatiomalleja

Relaatiomalleja viittaa useisiin konteksteihin, joissa käytetään relaatiota tai suhteiden rakenteita tietojen tai sosiaalisten suhteiden kuvaamiseen. Termi kattaa etenkin kaksi merkittävää aluetta: tietokanta-alan relaatiomallin ja sosiaalisten suhteiden teorian.

Tietokannoissa relaatiomalli on E. F. Coddin 1970-luvulla esittelemä matemaattinen malli, jossa tiedot esitetään tauluina (relaatioina). Taulun rivit ovat tietueita (tupleja) ja sarakkeet attribuutteja. Keskeisiä käsitteitä ovat skeema, avaimet (ensisijainen ja vierasavain), relaatiolaskenta ja relaatiovälillä suoritettavat operaatiot kuten yhdistäminen, projektiot ja valinta. Relaatiomalli loi perustan relaatiotietokannoille ja SQL-kielelle sekä mahdollisti normalisoinnin tietojen redundanssin ja eheysrajoitteiden hallintaan.

Sosiaalitieteissä relaatiomallit (engl. relational models) viittaavat Alan Fiskin kehittämään teoriaan, joka luokittelee ihmisten välisiä vaihtosuhteita neljään perustyyppiin: yhteisöllinen jako (communal sharing), auktoriteettijärjestys (authority ranking), tasa-arvoinen vaihtelu (equality matching) ja markkinahintojen kaltaiset suhteet (market pricing). Nämä mallit selittävät, miten kulttuurit ja yksilöt organisoivat vastavuoroisuutta, oikeuksia ja velvollisuuksia eri tilanteissa.

Relaatiomalleja käytetään myös ohjelmistokehityksessä ja tietomallinnuksessa käsittelemään rakenteellisia suhteita ja suunnittelemaan järjestelmiä, joissa looginen ja fyysinen tiedonkäsittely eriytetään.