regnbuer

Regnbuer är optiska fenomen som uppstår när solljus bryts i små vattendroppar i atmosfären. Ljuset bryts när det träffar dropparna, reflekteras inuti dem och bryts igen när det lämnar dem, vilket separerar färgerna och bildar en färgad båge i himlen. Regnbuer uppträder vanligtvis på den sida av himlen som är motsatt solen och observeras när det samtidigt finns regn eller lätt duggregn.

Den primära regnbuen bildas vid en intern reflektion i dropparna. Den färgordning som ses är från yttre kant till inre kant röd till violett. Denna båge ses oftast när solen är låg bakom betraktaren och dropparna befinner sig mellan betraktaren och solen. Vinkeln mellan solskenet och siktlinjen är ungefär 42 grader.

Den sekundära regnbuen bildas vid två interna reflektioner och visar en omvänd färgordning jämfört med den primära: den yttre kanten är violett och den inre kanten röd. Denna båge är bredare och oftare blekare, med en vinkel ungefär 50–53 grader.

I vissa fall uppträder även så kallade supernumerära regnbuer, svaga pastellfärgband inuti den primära regnbuen, orsakade av interferens mellan ljusvågor i små droppar. Andra optiska fenomen som ibland kan förekomma i närheten är halos eller dimmiga bågar, men de räknas inte som regnbuer.

Förekomsten av regnbuer beror på närvaron av små vattendroppar i atmosfären och solljuset bakom betraktaren. De observeras oftast när solen är låg, till exempel på morgonen eller sen eftermiddag, i regioner där nederbörd och solsken varierar. Regnbuer har varit föremål för nyfikenhet och tolkningar i många kulturer och studeras både som ett fysikaliskt fenomen och som kulturellt fenomen.