reaktiyohtälöitä

Reaktiyhtälöitä käytetään kuvaamaan kemiallisia reaktioita. Ne esittävät reagoivat aineet (reaktantit) ja reaktiossa muodostuvat aineet (tuotteet). Reaktiyhtälö kirjoitetaan yleensä muodossa, jossa reaktantit ovat vasemmalla puolella ja tuotteet oikealla puolella, ja niiden välissä on nuoli. Esimerkiksi veden muodostuminen vedystä ja hapesta esitetään yhtälöllä 2 H₂ + O₂ → 2 H₂O.

Yhtälössä olevat numerot, joita kutsutaan stoikiometrisiksi kertoimiksi, osoittavat kuinka monta molekyyliä tai moolia kutakin ainetta osallistuu reaktioon. Tärkeä periaate reaktiyhtälöiden laatimisessa on ainemäärän säilymislaki, jonka mukaan reaktiossa reaktanttien ja tuotteiden kokonaisainemäärän on oltava sama. Tämä tarkoittaa, että jokaisen alkuaineen atomien lukumäärän on oltava sama yhtälön molemmilla puolilla. Edellä mainitussa esimerkissä vedyn atomien lukumäärä on 2 * 2 = 4 vasemmalla ja 2 * 2 = 4 oikealla. Hapen atomien lukumäärä on 2 vasemmalla ja 2 * 1 = 2 oikealla.

Reaktiyhtälöitä voidaan tasapainottaa muuttamalla stoikiometrisiä kertoimia, kunnes atomien lukumäärät täsmäävät. Yhtälöiden avulla voidaan laskea esimerkiksi reaktioon tarvittavien lähtöaineiden määriä tai muodostuvien tuotteiden määriä, jos tiedetään joidenkin muiden reaktioon osallistuvien aineiden määrä. Ne ovat keskeinen työkalu kemiassa niin opetuksessa, tutkimuksessa kuin teollisuudessakin.