pääpuoluetta

Pääpuolue tarkoittaa poliittisessa järjestelmässä suurinta tai vaikutusvaltaisimman puoluetta. Termi viittaa usein puolueeseen, jolla on eniten eduskunnan tai vastaavan elimen paikkoja sekä suurin kyky vaikuttaa poliittiseen agendaan ja päätöksentekoon. Sanaa pääpuoluetta käytetään sen partitiivimuotona; kontekstista käy ilmi, mihin ominaisuuteen tai toimijaan viitataan.

Käytännössä pääpuolue voi muodostaa hallituksen johtavan aseman koalitio-neuvotteluissa, tai se voi olla hallituksen ulkopuolella, jos toinen ryhmittymä muodostaa enemmistöhallituksen tai koalition, jossa se pitää suurimman painoarvon. Siksi pääpuolue ei ole synonyymi hallitukselle, vaan viittaa enemmänkin rakenteelliseen asemaan parlamentaarisessa valtiossa.

Kielenkäytössä termiä käytetään sekä mediassa että akateemisessa keskustelussa kuvaamaan valtasuhteita ja poliittista dynamiikkaa. Pääpuolueen rooli voi vaihdella järjestelmän mukaan: joissakin maissa suurin puolue muodostaa hallituksen, toisinaan useat puolueet yhdessä määrittävät hallitusohjelman, ja joskus suurin puoluekin on hallituspohjassa epävarma.