päikeseaeg

Päikeseaeg on aeg, mida määrab Päikese taevane asend. Seda aega näeksid sundiali pealt, kui Päike liigub kohaliku meridiaani suhtes; päikeseaeg seostub seega Päikese liikumisega taevastel teel. Päikeseaeg ei ole konstantne: Maa pöörlemise kiirus ning orbiidi elipsilisus põhjustavad Päikese liikumise ajas muutumist ning seetõttu võib päikeseaeg aastaringselt veidi erineda 24-tunnisest päevast.

Päikeseaeg erineb keskmisest päikeseajast, mida nimetatakse ka keskmiseks päikeseajaks (MST). Seda erinevust kirjeldab aegade võrrand. Aegade võrrand näitab, kui palju päikeseaeg läheb ette või taha võrreldes keskmise päikeseajaga; kõrvalekalle on tavaliselt kuni umbes 14–16 minutit ning sõltub kuupäevast ja aastaajast. Tänu sellele ei ole päikeseaeg igal päeval täpselt 24 tundi arvestusega kellaajaga kooskõlas.

Päikeseaega on ajalooliselt kasutatud sundialidel ja navigeerimisel. Tänapäeval põhidub tsiviilkaeg keskmisele päikeseajale ja standardajale, mis põhinevad koordineeritud universaalajal (UTC). UTC on atomiajale põhinev aeg ning vajadusel lisatakse sekundid, et püsida lähedal Maa pöörlemisele tuginevale ajale UT1. Päikeseaeg jääb siiski olulise mõiste ja arusaama aluseks astronoomias ning päikesevalguse ja päevavalguse rütmide mõistmisel ning see sõltub asukohast, kuna erinevates paikades Maa pinnal on päikeseaeg erinev.