pähkinäpuun

Pähkinäpuu, eli hazelnut (Corylus avellana), on lehtipuu tai tiheä pensas, joka kuuluu Betulaceae-heimoon. Luontaisesti se esiintyy Euroopassa sekä Länsi-Aasiassa, ja sitä viljellään laajasti pähkinöiden tuotannon vuoksi sekä koriste- että suoja-aitakasvina. Pähkinäpuu on yleensä 2–5 metriä korkea, mutta voi kasvaa suuremmaksikin alueellisista oloista riippuen. Se muodostaa usein tiheän kasvuston ja levittäytyy helposti juuriversoineen.

Lehdet ovat pyöreä- tai munanmuotoiset, 6–12 cm pitkät, reunat sahalaitaiset. Pähkinäpuu on monoecious, eli samalla yksilöllä kehittyy sekä koiras- että naaras kukkia. Männät muodostavat pitkikukkaisia, kellanruskeita kukintoja, jotka roikkuvat keväällä. Naaras kukat ovat pienempiä, punertavia ja sijaitsevat lehtihangoissa. Itujen pölytyksen jälkeen kehittyvät pähkinät, jotka kypsyvät loppukesästä tai alkusyksystä ja ovat yksittäisen pähkinän suojassa vihertävän kuoren sisällä.

Kasvatus ja hoito: pähkinäpuu viihtyy aurinkoisella tai puolivarjoisella paikalla ja ravinteikkaassa, hyvin vettä läpäisevässä maassa. Se sietää kylmää ja soveltuu sekä maatalous- että puutarhakäyttöön, usein aidan tai pensaikkon seurana. Juuriversojen vuoksi se saattaa levitä helposti ja vaatii ajoittaista hallintaa. Leikkaus on kevyttä, tarkoituksena muotoilla kasvua ja ylläpitää laatua.

Käyttö ja merkitys: pähkinät ovat ravinteikkaita ja niitä käytetään runsaasti leivonnassa, makeisissa ja suolaisissa ruoissa sekä kaakaon ja suklaan tuotannossa. Puuta voi käyttää polttoaineena tai puunäytteenä. Lajikkeita on kehitetty pähkinän laadun, tuoton ja taudinkestävyyden parantamiseksi.